Wat is leukemie?

Dit is kanker van witte bloedcellen. Deze cellen zijn belangrijk bij de afweer tegen infecties. 

Welke vormen zijn er?

Er zijn verschillende vormen maar vaak krijgen kinderen acute lymfatische leukemie (ALL).  Dit is kanker van de lymfocyten, een type witte bloedcellen. Andere vormen zijn acute myeloïde leukemie en chronische myeloïde leukemie.  

Hoe verspreidt leukemie zich?

Leukemie verspreidt zich door het lichaam via het bloed en de lymfevaten. Het kan zich ook uitbreiden naar het centrale zenuwstelsel via het ruggenmerg. De overproductie van kwaadaardige cellen in het beenmerg kan leiden tot een tekort aan gezonde bloedcellen, zoals rode bloedcellen, bloedplaatjes en witte bloedcellen.

Wat zijn de symptomen van leukemie?

Er zijn verschillende symptomen van leukemie. Een tekort aan rode bloedcellen zorgt voor bloedarmoede, waardoor kinderen last krijgen van moeheid, duizeligheid, kortademigheid en/of hoofdpijn. Door een tekort aan bloedplaatjes neemt de kans op een bloedneus en het ontstaan van onverklaarbare blauwe plekken toe. Daarnaast zorgt een tekort aan gezonde witte bloedcellen ervoor dat een kind sneller infecties kan krijgen. 

De genezingskans van leukemie is de laatste jaren toegenomen naar ruim 80%. De genezingskans kan overigens sterk verschillen per type. Sommige vormen van leukemie, bijvoorbeeld een vorm van acute lymfatische leukemie bij baby's, zijn nog slecht te behandelen. 

KiKa streeft ernaar dat alle kinderen met kanker genezen, minder pijn hebben tijdens de behandelingen en een hogere kwaliteit van leven hebben op latere leeftijd. Daarom financiert KiKa onderzoek.